Novak Djokovic (3º del ranking ATP) se instaló en los octavos de final del Masters 1000 de Indian Wells tras casi 10 años. Aleksandar Kovacevic (72º) agregó suspenso al encuentro al llevar las cosas al tercer set, pero finalmente el ex Nº1 del mundo avanzó por 6-4, 1-6 y 6-4.
Solamente 35 minutos le llevó quedarse con el primer parcial, que fue mucho más parejo de lo que parece. Su rival sacó y jugó muy bien, pero ya era tarde. Nole ya había conseguido el quiebre temprano en el 1-1 y, a partir de ahí, solo tuvo que sostener su servicio. La gran diferencia estuvo en los errores: seis contra 18. Finalmente, un approach de derecha que se le fue largo al norteamericano le dio dos set points, que concretó en la primera oportunidad.
La segunda manga empezó con un juego muy llamativamente largo. Duró casi 10 minutos, pero Kovacevic lo sacó adelante. A partir de ahí, el ambiente en el Estadio 1 se puso cada vez más raro. Algo no andaba bien. Djokovic no pedía fisio, pero se lo notaba con claras molestias físicas que le impedían competir al máximo. Empezó a sacar con problemas y le costaba poner una devolución en juego. Otro set que se iba rápido, y se definía todo en el tercero.
Sin dudas, la mejor parte del encuentro fue la tercera. Allí, ambos jugadores se encontraron a mitad de camino. Un juego mucho más parejo que se definió por la experiencia del legendario balcánico, verdugo del polaco Kamil Majchrzak (57°) en el estreno, hacia el tramo final del partido. Sin un tenis deslumbrante, pero aprovechando la tensión del otro lado de la cancha.
En los octavos, el cinco veces ganador del torneo, el cual justamente no se metía entre los 16 mejores en el Valle de Coachella desde 2017, cuando falló versus el australiano Nick Kyrgios, espera la definición del partido entre el argentino Francisco Cerúndolo (19º) y el campeón de la última edición, el británico Jack Draper (14º), para conocer su futuro rival. Con información de ESPN.