Tegucigalpa, Honduras.- Honduras enfrenta una crisis social que afecta a más de 900,000 jóvenes que ni estudian ni trabajan, un fenómeno conocido como los “ninis”. Esta alarmante realidad representa uno de los mayores desafíos para el desarrollo económico y social del país. El dato fue expuesto en el foro regional Foros HRN-TSi, donde expertos de Honduras, Costa Rica y El Salvador debatieron sobre el impacto de este fenómeno y las posibles soluciones.
Según Yeny Antúnez, oficial de Política Económica del Consejo Hondureño de la Empresa Privada (Cohep), el 80 % de los ‘ninis’ en Honduras son mujeres, y el 57 % vive en zonas rurales, lo que complica aún más su acceso a oportunidades educativas y laborales. Esta situación limita las posibilidades de inclusión en el mercado formal, manteniendo a estos jóvenes en condiciones de vulnerabilidad.
En Costa Rica, el economista Leiner Vargas destacó que, aunque el país ha recuperado los niveles de empleo previos a la pandemia, entre 100,000 y 150,000 jóvenes aún están fuera del sistema educativo y laboral, muchos de ellos en la economía informal. Vargas subrayó la urgencia de una capacitación tecnológica enfocada en mujeres, como una medida esencial para su inclusión social y laboral.
En El Salvador, Francisco Zelada, secretario del Sindicato de Maestros, alertó sobre el incremento de la deserción escolar, que ha pasado de 20,000 estudiantes en 2023 a una proyección de 25,000 en 2024. Además, en El Salvador se registran más de 400,000 ‘ninis’, siendo este un fenómeno principalmente juvenil.
Propuestas para revertir la tendencia
Los panelistas coincidieron en que la falta de oportunidades laborales fomenta la informalidad, la migración y hasta el crimen en la región. Entre las propuestas para abordar la situación, Yeny Antúnez sugirió recuperar políticas de inserción laboral, como la derogada Ley de Empleo por Hora, que ofrecía mayor flexibilidad para los jóvenes. Además, Cohep propone un «pacto por el empleo» para incentivar la formalidad y atraer más inversión al país.
Zelada, por su parte, criticó los recortes en educación en El Salvador y advirtió sobre la creciente dependencia de las remesas, lo cual ha creado una cultura de asistencialismo que desincentiva el trabajo en algunas comunidades.
El fenómeno de los “ninis” es un reto clave para Centroamérica, y su solución requiere políticas públicas integrales, inversión en educación y programas de inserción laboral con un enfoque particular en género y ruralidad. Los expertos coinciden en que es urgente generar oportunidades para estos jóvenes, o de lo contrario, los efectos negativos seguirán profundizándose. Redacción Laura Valladares