Lo que los pilotos de Fórmula 1 y sus jefes de equipo no dicen en esta época del año suele ser mucho más revelador de cara a una nueva campaña.
Y para una que se prevé aún más reñida y competida que la última vez que el campeonato tuvo una lucha de emocionante por el título mundial -2021 y esa temporada de temporadas- merece la pena prestar atención al subtexto de lo que dicen los probables contendientes.
Para cuando los andenes de la estación de metro de North Greenwich se llenen de aficionados que acaban de asistir al evento F175 Live en el estadio O2 de Londres el martes por la noche, los principales rivales también habrán dado su primera opinión sobre la próxima temporada.
Pero hay mucho en lo que profundizar después de las gélidas condiciones del día de rodaje de McLaren en Silverstone, que para el equipo naranja se entiende que duró con su MCL39 rodando dentro de los límites de kilometraje de la F1 para este tipo de eventos hasta que la tarde de principios de invierno se estableció firmemente.
Mientras el director del equipo, Andrea Stella, y Oscar Piastri discutían sus respectivos objetivos personales de defender el título de constructores y luchar por el de pilotos, Lando Norris se ocupaba de algo más importante y diferente. Se trata de cómo derrotar finalmente a Max Verstappen, de Red Bull.
Por la forma en que respondió desde debajo del grueso abrigo en el restaurante del hotel que está al lado de la recta de boxes en el hogar del Gran Premio de Gran Bretaña, Norris indicó que está anticipando que la próxima campaña será, en muchos aspectos, una repetición del año pasado. Que su equipo McLaren estará entre los mejores, si no en cabeza, con Verstappen proporcionando la oposición más dura como probable único empuje de Red Bull.
«Tengo que sacar los codos y demostrar que no voy a cederle voluntariamente ninguna posición», declaró Norris.
Pero existe la posibilidad real de que en la primera batalla por el campeonato de F1 en la que participen más de dos equipos desde 2010, los que se mantengan al margen de los puntos más encarnizados puedan salir ganando de forma grande. Los constantes choques tampoco van a ser suficientes, o se corre el riesgo de acabar en un montón de cenizas sin nada que mostrar. Y parece que Norris lo entiende.
«También tengo que ser un piloto inteligente», añade. «Tienes que ser un piloto inteligente para enfrentarte a Max».
«Al mismo tiempo, quiero decir que no necesito salir y demostrarle algo. No tengo que correr riesgos innecesarios y no tengo que intentarlo necesariamente».
«Sigo centrándome en mí mismo. No creo que haya que hacer nada especial para intentar batir a Max. Es rápido, es agresivo, es uno de los mejores de la historia».
«El camino más fácil es salir y ser más rápido que él y mantenerme por delante».
Sin embargo, si va a haber alguna lucha por los puntos -como demostró Piastri al ser tan inflexible con la embestida de Verstappen en la curva 1 de Abu Dabi el año pasado como lo ha demostrado el campeón del mundo- Norris solo podrá hacerlo desde una posición de fuerza.
Puede que los puntos estén igualados cuando la temporada comience finalmente en Melbourne, pero en un campeonato tan igualado no tiene sentido tirar nada por la borda realmente pronto.
Un contrapunto sería cómo el propio Verstappen se enfrentó a Hamilton en las rondas iniciales de 2021: que esto marcó el tono de su campaña y del resto que le han seguido, en medio de los giros de desarrollo de los coches del último cuadro competitivo ultra-cerrado de la F1 en el último año de un ciclo de regulaciones.
Pero, en general, es evidente que Norris no ha perdido de vista los beneficios del restablecimiento de los puntos y cómo ve las cosas si se mantiene el panorama competitivo a partir de 2024.
Tiene razón al decir de Verstappen que «con la forma en que conduce y los riesgos que toma y la agresividad que tiene, casi no había manera de que pudiera volver del déficit que tenía porque habría habido demasiados escenarios que replicaran México o replicaran (el) Red Bull Ring, ese tipo de cosas en las que ambos estábamos fuera y eso le beneficiaba más a él que a mí».
Porque ser el perseguidor a largo plazo a finales del año pasado significaba que incluso cualquier doble abandono en los enfrentamientos Verstappen-Norris beneficiaba al neerlandés dada su gran ventaja de puntos – el riesgo de caer más atrás obvio para el británico.
Aquí, entonces, viene la presión sobre McLaren para asegurarse de que comienza 2025 exactamente como terminó 2024: ganando.
«Lo principal es empezar con buen pie, lo que cambia la mentalidad de cada piloto», explicó Norris. «Sería (diferente) la mentalidad de Max (en 2024) si está 50 puntos por detrás frente a 50 puntos por delante.
«Esa es la mayor diferencia clave. El resto es seguir haciendo lo que estoy haciendo».
«Pero sé que no estaba al nivel que necesitaba cuando empecé esas batallas con Max, eso estaba claro. Y lo asumo. Me duele. Siempre va a doler cuando estás mezclándolo a veces y no sales victorioso.
«Así es la vida a veces. Mientras aprenda y no las haga varias veces. Así son las cosas. Tengo que hacerlo mejor».
Con información de Motorsport