Martin Truex Jr. tardó 33 vueltas en ponerse en cabeza en la carrera del domingo, pero una vez que lo hizo, no se alejó mucho de ella con el rápido Toyota Nº19 de Joe Gibbs Racing.

Una neutralización al final de la carrera envió a la mayoría de los coches en cabeza -incluido Truex- a boxes para cambiar neumáticos, pero Chase Elliott y otros dos se quedaron fuera en la reanudación con 15 de 110 vueltas restantes.

Truex necesitó menos de dos vueltas para superar a Elliott y recuperar el liderato, y fácilmente relegó a Kyle Busch por 2,979 segundos en la bandera a cuadros para conseguir su segunda victoria de la temporada 2023.

La victoria es la 33ª de la carrera de Truex y su cuarta en el circuito de 1,99 millas, la primera desde 2019.

La victoria en un circuito mixto fue un cambio dramático para Truex y JGR, que sufrieron terriblemente en este tipo de pistas la temporada pasada, la primera con los coches Next Gen. La temporada pasada, el piloto de Toyota que mejor terminó en Sonoma fue 18º.

«Ha costado mucho trabajo a todo el mundo en Toyota, TRD y JGR», dijo Truex. «Tuvimos que trabajar con NASCAR y rediseñar algunas cosas -todos lo hicieron- e hicieron un buen trabajo allí».

«Me quito el sombrero ante mi equipo. Estar tan mal aquí el año pasado y volver y hacer eso con el mismo coche básicamente, es realmente increíble».

«Estamos teniendo un gran año y me siento muy bien con nuestro equipo. No podríamos hacerlo sin todos nuestros socios y todos nuestros fans. Hombre, se siente increíble tener un día así y una carrera así».

Joey Logano terminó tercero, Chris Buescher fue cuarto y Elliott -con neumáticos más viejos- aguantó para terminar quinto.

Completaron el top-10 A.J. Allmendinger, Michael McDowell, Kyle Larson, Christopher Bell y Ross Chastain.

Etapa 1

Al liderar al final de la vuelta 25, el ganador de la pole Denny Hamlin se hizo con la victoria de la Etapa 1 con una ventaja de 2.747 segundos sobre Truex. Bell fue tercero, Allmendinger llegó cuarto y McDowell finalizó quinto en esa instancia.

Brad Keselowski fue el primero de los coches de cabeza en hacer una parada en boxes con bandera verde para repostar y cambiar neumáticos en la vuelta 16. Ryan Blaney también hizo una parada en boxes, pero fue penalizado por exceso de velocidad y tuvo que cumplir una penalización de pass-through.

Etapa 2

Busch lideraba al final de la vuelta 55 con una ventaja de 1,57 segundos sobre Logano y se adjudicó la victoria de la Etapa 2.

Hamlin -y varios otros que se quedaron fuera durante la primera etapa- finalmente hizo su primera parada en boxes de la carrera en la vuelta 26, nunca perdió una vuelta y se mantuvo como líder.

Truex fue finalmente capaz de pasar a Hamlin por el liderato en la curva 2 en la vuelta 33. Elliott fue tercero, a más de cinco segundos.

Etapa 3

Sin bandera amarilla al final de la etapa, la parte final se puso en marcha en la vuelta 56 con Busch, que se quedó fuera en la amarilla anterior, todavía al mando de la carrera.

Con neumáticos más nuevos, Truex se abrió camino desde la novena posición y volvió a ponerse en cabeza a 41 vueltas del final de la carrera.

Bell y Alex Bowman fueron de los primeros en entrar en boxes en la vuelta 73 para hacer su última parada de la carrera por neumáticos nuevos y combustible para llegar a la meta. Hamlin los siguió una vuelta más tarde.

Una vez que todos los pilotos hicieron sus paradas, Truex volvió a la cabeza a falta de 30 vueltas.

Hamlin hizo un trompo en la recta delantera y chocó contra el muro en la vuelta 92 para poner la carrera de nuevo bajo amarilla. El Toyota Nº11 de Hamlin sufrió daños significativos en el incidente y se vio obligado a retirarse de la carrera.

La mayoría de los coches de cabeza entraron en boxes durante la amarilla, pero Elliott estaba entre los tres que permanecieron en la pista y lideró la carrera en la reanudación a 15 vueltas del final. Truex fue el primer coche en salir de boxes y se colocó cuarto.

Truex necesitó menos de dos vueltas con neumáticos nuevos para superar a Elliott y recuperar el liderato.

Resultados de la carrera:

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